يتكون البنكرياس من نوعان رئيسيان من الخلايا هي: الخلايا العنبية، وخلايا جزر لانجرهانز.
الخلايا العنبية acinar cells
التي تنتج وتقوم بإفراز الإنزيمات الهضمية أي المسئولة عن وظيفة البنكرياس كغدة خارجية.
الخلايا العنبية تتواجد في مجموعات لتكون عنيبات البنكرياس pancreatic acini، والتي تقوم بإفراز الإنزيمات الهضمية إلى قنوات صغيرة تتواجد بين فصوص البنكرياس ليتم إفرازها في النهاية إلى القناة البنكرياسية الرئيسية والتي تصب تلك الإنزيمات والإفرازات الهضمية في الإثنى عشر.
خلايا جزر لانجرهانز islet of Langerhans
المسئولة عن وظيفة البنكرياس كغدة صماء.
تحتوي خلايا جزر لانجرهانز على نوعين من الخلايا الهامة هما خلايا ألفا alpha وخلايا بيتا beta.
خلايا بيتا
تقوم بإفراز هرمون الأنسولين إلى الدم ليصل إلى جميع أعضاء الجسم.
يقوم الأنسولين باستخدام سكر الجلوكوز لإنتاج الطاقة التي تحتاجها خلايا الجسم للقيام بوظائفها المختلفة، فالأنسولين ضروري كي تستطيع خلايا الجسم المختلفة استخدام الجلوكوز الذي يعتبر الوقود الرئيسي لخلايا الجسم.
كذلك يعمل الأنسولين على تحفيز خلايا الكبد لتقوم بتحويل الجلوكوز إلى نشا حيواني (جليكوجين) يتم تخزينه في الكبد للحصول عليه عند الحاجة.
بذلك نجد أنه عند ارتفاع سكر الجلوكوز بالدم تقوم خلايا البنكرياس بإفراز هرمون الأنسولين لخفض مستوى السكر بالدم عن طريق:
المساعدة في إدخال سكر الجلوكوز لخلايا الجسم المختلفة.
تحفيز الكبد لتحويل سكر الجلوكوز إلى نشا حيواني (جليكوجين) يتم تخزينه في الكبد.
وهذا ما يُفسر حدوث ارتفاع لمستوى سكر الجلوكوز بالدم عند نقص إفراز هرمون الأنسولين نتيجة خلل في خلايا البنكرياس المسئولة عن إفراز الهرمون (خلايا لانجرهانز) وما يتسبب عنه الإصابة بمرض السكري.
خلايا ألفا
تقوم بإفراز هرمون الجلوكاجون. ووظيفته عكس وظيفة هرمون الأنسولين تماما حيث يعمل هرمون الجليكوجين على رفع مستوى سكر الجلوكوز بالدم عن طريق تحويل الجليكوجين المُخزن بالكبد إلى سكر الجلوكوز.
وبذلك عندما ينخفض مستوى سكر الجلوكوز بالدم يتم إفراز هرمون الجلوكاجون ليقوم برفع مستوى سكر الجلوكوز بالدم.
يحافظ الجلوكاجون والأنسولين معا على تنظيم معدل سكر الجلوكوز في الدم. فإذا ارتفع مستوى سكر الجلوكوز بالدم يتم إفراز هرمون الأنسولين، وإذا انخفض مستوى الجلوكوز بالدم يتم إفراز هرمون الجلوكاجون.
